제87 방편법장존자(第八十七 方便法藏尊者)

 다른 사람에게 이익을 줄 수 있는 방법과 수단을 방편이라고 한다. 일체 불교의 학설을 일러 불타라고 한다.
 법장 존자는 불법을 널리 포교하여 많은 공덕을 쌓았고 이로써 이름을 편리 법장이라 하였다. 법장 존자는 당 대 초의 사람이며 선조는 소주 사람이고 성은 제갈이고 삼국시대 오나라의 제갈근의 후손이다.
 존자는 16세에 출가하여 스님이 되었으며 정역사에서 덕망이 높은 스승에게 불법을 학습받아 영휘연간(696~700)에 구족계(具足戒)를 받았다. 법장은 넓은 불교학문의 도리와 엄격한 계율을 잘 지켜서 이름이 온 누리에 알려졌다.
 무칙천이 정권을 잡았을 때 임금령을 내려 그를 동도낙양에 거주하게 하고 교대대보선사에 불경『무진장』을 보존하였다. 얼마 후 다시 명을 내려 그를 교화도사에 보존한『무진장』을 검사하고 복사대덕직을 겸하게 하였다. 법장은 불교 교파의 3계교의 영수이며 조정의 중용을 받아 “학행관우시(學行冠于時)”라 불리였다.
 당 개원 2년(714) 방편법장존자가 입적하였는데 나이는 68세였으며 종남산(終南山)에 탑을 세워 사리를 묻고 모시었다.